回顾他在曼联的使用方式,变化其实相当明显。萨勒马克斯此前在米兰时期主要承担边路推进任务,速度、突破和内切是他的标签,来到英超后也一度被要求用个人能力撕开防线。不过阿莫林的战术体系更加依赖球员在不同区域之间的衔接,尤其是在三中卫加翼卫结构下,边路球员不能只等着拿球冲刺。什么时候回撤、什么时候压上、什么时候进入肋部,都会影响球队整体的攻防节奏。

这一点在比赛进入快速转换阶段时尤其明显。曼联一旦夺回球权,萨勒马克斯不再只是沿着边线向前跑,而是会根据队友的位置选择向内收。如果中场已经有人前插,他可以留在宽度位置拉开防线;如果边路空间被封锁,他又可以进入肋部接应。这样的跑动看起来没有传统边锋连续突破那么刺激,却能够让曼联的进攻多出第二种选择。对于阿莫林来说,这种战术纪律的重要性甚至不低于一两次漂亮过人。
萨勒马克斯自己也逐渐接受了这种变化。他在谈到阿莫林时给予了积极评价,认为主帅能够清晰地向球员传达自己的想法,并且帮助队员理解不同位置需要完成什么。对于一名需要重新适应体系的球员而言,“知道自己应该出现在哪里”往往比单纯增加触球次数更加重要。比赛中最容易被忽略的,恰恰是这种位置感带来的连锁反应:一次提前回撤可能阻断对手反击,一次及时前插又可能给前锋创造传球线路。
当然,角色变化并不意味着所有问题都已经解决。萨勒马克斯仍然需要提高最后一脚的稳定性。边路球员的数据通常很容易出现波动,一场比赛可能完成多次成功推进,下一场却因为对手收缩防守而很难找到突破空间。如果只看进球和助攻,甚至会产生“表现一般”的错觉;但如果把触球区域、推进次数、压迫参与和关键传球放在一起观察,就会发现他的比赛内容正在变得更加全面。
曼联目前最需要的正是这种变化。过去球队在比赛节奏突然加快时,容易出现前后场脱节:前锋已经启动,中场却没有及时跟上;或者边后卫压得太高,丢球后身后留下大片空间。阿莫林希望通过更加明确的站位解决这些问题,而萨勒马克斯的新角色,就是其中的一环。当球队主动进攻时,他需要成为宽度和速度的提供者;当球队丢球时,他又必须第一时间进入防守位置。一个球员同时承担两种节奏,体能和专注力都会受到考验。